Дуглас Хилл - День Звездного ветра [др. перевод]
Вскоре он поджег последний пучок, а конца туннелю еще не предвиделось. И ему показалось, что он успел сделать всего несколько шагов, как он догорел, обжигая пальцы. Когда он выпустил его из рук, темнота окутала и поглотила его.
Скрипнув зубами, он продолжал идти. Но теперь он продвигался удручающе медленно — сделав шаг, протягивал руку, чтобы не налететь на твердую скалу, если туннель будет поворачивать в непроглядной темноте. Он выбросил из головы мысли, от которых по телу ползли мурашки, о каменных бичах, которые, возможно, выстроились вереницей по стенам, невидимые, выжидающие, чтобы нанести удар. Угрюмо и упорно он шагал все дальше.
Вытянутая рука коснулась холодного камня, и он резко отдернул ее. Начинался очередной поворот туннеля. Пошел дальше еще осторожнее. И снова рука коснулась камня — куска выступа, скалы, грубого, морщинистого…
Выступ шевельнулся под рукой.
Сдержав крик, кинулся вперед и услышал шипение выброшенного жала каменного бича. Он не имел понятия, насколько близко он пролетел, и сколько их еще собирается…
И тогда за поворотом туннеля, не веря собственным глазам, он увидел слабый свет. Не сзади, откуда мог показаться преследующий его клон, а ВПЕРЕДИ. И тускло-красноватый, а не желтое сияющее пламя.
Когда он подошел ближе, контуры, очертания туннеля приобрели зыбкие формы. Он быстро преодолел оставшиеся метры до источника красноватого света.
И то, что он понял, огорошило его.
Туннель расширялся в просторную пещеру с высокой крышей. Но дальняя сторона, светившаяся красноватым светом, представляла собой гладкую стену из полированного металла.
Туннель привел к самому фундаменту башни. А красноватый свет, очевидно, испускало силовое поле, излучаемое самими системами даже под землей.
Тупик. К тому же он увидел крошечное пятнышко серого света вверху каверны и догадался, что это узкая щель в скале. Вот почему тяга воздуха, которую он почувствовал тогда, но она слишком мала, через ее ему не выбраться.
На мгновение голова перестала соображать — пустая, как гладкий металл обшивки башни, на который он смотрел, и он начал лихорадочно соображать, как выбраться из этой ловушки.
И тогда он увидел свою тень, большую, упавшую от желтого света за спиной на металл.
Он быстро обернулся и увидел клона в красной форме, в одной руке фонарик, в другой, направленный на него пистолет.
И не только клона. Вглядевшись за яркий свет, он увидел еще и капитана Микласа.
— Ты — хорошая дичь, Рэндор, — сказал с кривой улыбкой Миклас. — Недурная тренировка для молодых. Но у меня голова поумнее, ее не обманешь разбитым глиссером, и я достаточно хороший следопыт, чтобы прозевать оставленные тобой следы.
Как и раньше, Кейлл молчал и наблюдал, праздно заложив большие пальцы за ремень, остальными ощупал плоские пластиковые гранаты.
— Я больше с тобой рисковать не намерен, — продолжал Миклас, — Ты останешься живым, но пуля в ногу лишит тебя возможности драться.
Кейлл видел, как палец клона нажимает на спусковой крючок пистолета. И одновременно заметил движение в каверне стены у локтя Микласа.
— Ты знаешь, — лениво спросил он, — как действует на человека жало каменного бича?
Миклас нахмурился.
— Ты опоздал со своими уловками, легионер, — проворчал он.
Сустав пальца на крючке при последнем усилии побелел. И тогда одновременно произошло несколько событий сразу.
Кейлл отцепил от пояса гранату и неуловимым движением кисти швырнул ее. И почти с такой же скоростью каменный бич, которого Кейлл заметил в стене рядом с Микласом, выбросил свое щупальце в руку Микласа с пистолетом.
Миклас пронзительно вскрикнул и выстрелил, но ужаленная рука дернулась в сторону, и пуля, не причинив вреда, со свистом ушла в темноту.
Долей секунды позже клон исчез в извержении пыли и камней, когда у него под ногами взорвалась граната.
А когда Кейлл отчаянным прыжком выскочил в туннель, крыша пещеры рухнула вниз.
8
Громадный груз поверхность которого казалась отполированным металлом, давила на него сверху, упорно пытаясь раздавить его. Боли не было, только смертельное окоченение, почти паралич, руки и ноги шевелились так, как будто их удерживал густой липкий клей. Но он все-таки пытался бороться с грузом, а тот стремился задавить его насмерть. Где-то рядом бормотал слабый тоненький голосок. С неимоверным усилием он надавил на груз снизу и чудесным образом поднялся, как будто его потянула чья-то богоподобная рука, и снова слова скрипучего голоса зазвучали теперь четче.
— Скоро узнаем, — бормотал он, — нож покажет.
Кейлл открыл глаза и сразу стряхнул весь сон. Но, кажется, не весь, клей все еще ограничивал движения тела — чтобы перевести взгляд, потребовалось усилие.
Он лежал на узком твердом ложе. Форму и ботинки с него сняли, на нем спальный легкий халат до бедер. На левой раненой руке повязка из синтокожи и еще кое что на теле — там, где обвалившаяся скала повредила мышцы. А вокруг него какая-то медицинская клиника: вдоль стен, блистающих стерильной чистотой, выстроились стенды с высокотехнической аппаратурой.
Он попытался пошевелиться, поднимаясь, но безуспешно. Казалось, каждая клеточка откликнулась болью, все тело — сплошной громадный синяк. И каждое движение вызывает ощущение, что его окунули в клей. В голову пришла страшная мысль, что обрушившаяся скала повредила нервную систему и вызвала паралич…
С неимоверным трудом он повернул глаза еще дальше в сторону и увидел обладателя пронзительного голоса. Медик, в обычном белом халате, узкоплечий, костлявый, глаза и зубы выпячены, зато волосы зализаны и подбородок скошен назад. Медик настраивал лазерный скальпель, и Кейлл вспомнил слова, услышанные им, когда просыпался.
— Если прикоснешься ко мне этой штукой, — спокойно предупредил Кейлл, — то пожалеешь.
В собственных ушах слова прозвучали издали и тягуче.
Медик вскинул голову, глаза еще дальше вылезли из орбит.
— Ха! Очнулся? Раньше чем я ждал, — тонкий голос и быстрая речь, казалась, нарочно созданы, чтобы действовать на нервы, подумал Кейлл, — не грози. Инъекция действует несколько часов.
ИНЪЕКЦИЯ? С некоторым облегчением Кейлл понял, что тело кажется полупарализованным из-за какого-то препарата, который ему ввели. Медик по выражению глаз понял его мысли и подтвердил с некоторым смешком:
— Нервный релаксант, ослабитель. Блокирует сигналы мозга, замедляет, сдерживает, успокаивает.
— Пока будешь меня вскрывать?
Медик посмотрел на скальпель в руке, положил его и разразился новой пулеметной очередью слов:
— Разрезик для исследования. Вы — очень необычный. Вытащили из-под полутонной скалы — должна раздавить, как яйцо. Как беднягу Микласа. А у вас ссадины и ушибы. Даже пальца сломанного нет.
— Везение, — иронически заметил Кейлл.
— Больше, чем везение. Необычные кости, вероятно. Мутант? — Костлявый палец ткнул в ребра Кейлла, — Нож мне объяснит. Но позже. Времени хватит.
В этом ты тоже ошибаешься, подумал Кейлл.
— Сколько времени я здесь?
— Принесли вчера вечером. Сегодня тоже вечер, — затараторил снова медик, отходя в сторону и принимаясь за какой-то прибор, а потом выскользнул из комнаты.
Целые сутки без сознания? Кейлл расстроился, разозлился и попытался встать с койки. Тело лишь едва шевельнулось, страшная боль прострелила по всем ноющим онемевшим мышцам.
Он повалился на спину, сдерживая ярость и отчаяние и собираясь с мыслями, и обнаружил, что в голове не все мысли его собственные.
— НАКОНЕЦ-ТО ОЧНУЛСЯ, — в голосе Глр облегчение с тревогой напополам. — БОЯЛАСЬ, ЧТО У ТЕБЯ КОМА, ЧТО С ТОБОЙ?
Кейлл рассказал ей о лекарстве, затем о том, что произошло после взрыва в пещере, сколько сам знал.
— ПО-ВИДИМОМУ, ХОТЯТ ДОПРОСИТЬ МЕНЯ, — заключил он, — И В КОНЦЕ КОНЦОВ ПРИКОНЧАТ МЕНЯ.
— ЧТО Я МОГУ СДЕЛАТЬ? — спросила Глр.
— В ДАННЫЙ МОМЕНТ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮ, — мрачно сказал Кейлл. — ТЫ НИКАК НЕ СМОЖЕШЬ ПРОНИКНУТЬ ЧЕРЕЗ СИЛОВОЕ ПОЛЕ?
Глр немного помолчала.
— ДОЛЖНА ТЕБЕ СООБЩИТЬ, — наконец заговорила она, — ЧТО КЛОНЫ НАШЛИ ТАМА СЕГОДНЯ УТРОМ? ОН ПОПЫТАЛСЯ ХРАБРО ДРАТЬСЯ С НИМИ, НО ШАНСОВ У НЕГО НЕ БЫЛО. ЕГО, ЕЛЕ ЖИВОГО, ЗАБРАЛИ В БАШНЮ. Я ЧУВСТВУЮ ЕГО МОЗГ НА ТОМ ЖЕ УРОВНЕ ЧТО И ТВОЙ, В СЕРЕДИНЕ БАШНИ.
Кейлл от злости скрипнул зубами. Если у него появится шанс бежать как-нибудь, то он станет еще меньше из-за того, что ему придется позаботиться о Таме.
— ОН ПОРЯДОЧНЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, — добавила Глр. — ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ Я ЗАГЛЯНУЛА К НЕМУ НЕНАДОЛГО, ОН УДИВИЛСЯ, НО ВЕЛ СЕБЯ ДРУЖЕЛЮБНО И ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНО, ДАЖЕ ПОДЕЛИЛСЯ СО МНОЙ ПИЩЕЙ.
— ПОНИМАЮ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, — устало проговорил Кейлл. — НЕ ВОЛНУЙСЯ, ЕСЛИ ВООБЩЕ ПОЯВИТСЯ КАКОЙ-НИБУДЬ ШАНС, ПОПЫТАЮСЬ ВЫЗВОЛИТЬ ЕГО ОТСЮДА. НО ЛЕЖА ПЛАСТОМ, НИЧЕГО СДЕЛАТЬ НЕ СМОГУ.
